第十七章

    一个星期日的深夜，剑平在李悦家里排印小册子。十二点敲过了，李悦从外面回来，一进门就对剑平说：

    “我刚送四敏走，他离开厦门了。”

    剑平不由得一愣：

    “干吗，他受注意了吗？”

    “不，他有事去福州。他会再回来的。”

    “什么时候回来？”

    “还不知道。————怎么，你着急？”

    “怎么不着急！厦联社一大堆事情，短他一个，样样都不好办。”

    “你暂时代替他吧，还有郑羽同志也可以帮你。”李悦沉吟一会又说，“外面要是有人问起四敏，你就说他到上海去好了……”

    两个星期过去了，四敏没有回来，厦联社的朋友都惦记着他。

    剑平这时才开始感到自己的工作能力和经验远远不如四敏。比方说，从前四敏编辑《海燕》周刊的稿件，花三四个钟头尽够了，现在剑平得忙一个大整天再赶一个大半夜，还要好些人帮着他。

    有时碰到什么事情扎手了，有些人就会说：

    “要是四敏在，该不至于这样了。”听了这一类的话，剑平一边觉得惭愧，一边却因为别人那样器重四敏，暗暗高兴。

    剑平很少在人前提到四敏，背地里却常常跟秀苇一起怀念他。

    “什么时候他能回来呢？”秀苇这样问，剑平答不出。

    秀苇觉得，她已经没有必要再隐瞒那些剑平早就知道的事。毫无疑问，过去剑平所以会那样拘谨地对她插下友谊的界石，是因为他们中间有个四敏；现在事实既然如此，这界石该可以拔掉了。

    终于有一天，秀苇遏制不住自己，向剑平坦率地说出她和四敏在放生池旁谈话的经过，虽然那一段经过剑平早已听见四敏说过了。秀苇把她写给四敏的那首诗，也念给剑平听。末了，她责备剑平不该在离开厦门那两年多时间，没有写过一个字给她……

    剑平不加解释，只抱歉地紧握她的手。秀苇觉得，剑平那只男性的、指头节儿又粗又硬的大手，握得她从手上痛到心上，然而这痛是满足的。这时候，那好久以来积压在她心上的乌云，仿佛忽然化开了，喷射出灿烂而快乐的火花。当她从剑平的眼睛里也看出同样一种快乐时，便躲开他的注视，脸臊红了。她听见自己的心在怦怦地跳，跳得怪难过……

    然而这一刹那，剑平却又显得非常之傻了。他站起来又坐下去，坐下去又站起来……她恼他，气他，甚至于恨他，又觉得他实在可爱。……她不得不用手遮脸，把又惊又喜的微笑掩藏起来。

    现在，对剑平来说，工作的紧张已经不是负担，而是打胜仗的士兵冲过炮火的那种快乐。秀苇成为他这时候最密切也最知心的助手，她和工作连成一个整体，分不开了。

    个把月后的一天傍晚，四敏忽然回来了。学校的同事和厦联社的朋友都高兴地传开这个消息。

    四敏浑身上下满是从长途汽车带来的灰土。领带打歪了，衬衣的领子也脏得发黑。他那本来宽厚结实的脸庞，变得惊人的瘦了，尖了，颧骨和眉棱骨也特别突出。那套一个月前还穿得合身的西装，现在显得又宽又松，好像是借穿别人的。

    “天啊，怎么他变得这样子！……”秀苇迎着四敏，暗暗地吃惊。

    “你病了吗？”剑平问，过去和他紧紧地握手。

    “没……没什么。打了几回摆子，真讨厌。”四敏回答，连连咳嗽，咳红了脸。等他缓过气来时，他望着大家微笑。他笑得跟平时一样温和、亲切，只有眼角透露出一种说不出的苦涩的味道。

    四敏坐下来，态度仍然像往日那样平静、安详。他东谈，西问，不到十分钟，就问起厦联社一个月来的情况。他要剑平把明天应办的事情移交给他。

    “你身子不好，”剑平说，“歇一晚吧，明儿再说。”

    四敏不答应。他显得比素日还固执地要剑平把这一期收集好的《海燕》的稿件拿给他看。

    这一夜，四敏寝室里的电灯又开始亮到午夜了。十二点半剑平熄灯上床的时候，听见对面寝室四敏在咳嗽，那发沙的声音好像从一只空桶发出，深夜里听来，格外叫人难受……

    但是第二天，四敏还是跟从前一样，埋头忙着厦联社的工作。现在大大小小的事情开始又缠着他。年轻的社员们，又像铁片吸住磁石那样，重新环绕在他的周围。大家除了感到他瘦削和苍白外，并不觉得他有什么异样。

    剑平和秀苇当然尽量分担四敏的忙。每次，四敏一咳嗽起来，两人总不约而同地交换着担忧的眼色。

    四敏回来的第六天，病倒了，躺在床上，浑身发冷颤，脸潮红，神志昏迷。剑平赶快去把校医请来，校医诊断是恶性疟疾，替他打了针，嘱咐剑平每隔四个钟头给他服一次药。

    四敏一直在发高烧的昏睡状态中，有时发谵语，脑袋不安地在枕头上转来转去。剑平守护着他，一边替他料理社里积压的文件。

    半夜两点钟，四敏热度下降，睁开眼来。剑平连忙替他擦汗，换了湿透的汗褟，又让他服药。

    “把灯关了吧，怪扎眼的。有月亮呢。”四敏眯着眼说，神志似乎清醒多了。

    剑平关了灯，陪他坐在床沿上。月亮从后面窗口射进来，苍白得像一把发着寒光的钢刀。

    夜风在瓦顶上吹哨子。远远有松声，附近有涛声，中间还夹杂着被风刮断了的犬吠声。

    “我问你，”四敏缓慢地说，“我们打算吸收秀苇入团，你的意思怎么样？”

    “我不反对。”剑平回答，“她呀，倾向还好，工作表现也热心，人也正直；就是有些缺点，有点骄傲，有点任性，还有相当浓厚的小资产阶级的意识……”

    “那是长期改造的问题。”四敏说，“我的意思是，首先我们应当吸收她，让她在工作中磨练，不能等磨练好了才吸收……”

    “我想她会加入的。是不是要我负责跟她谈？”

    “不，组织上决定先让郑羽同志跟她谈，在她没有成为我们的同志以前，你不能暴露。”

    “我从没对她暴露过什么。”

    “那是对的。”四敏脸上掠过一抹柔和的微笑说，“我很高兴，她会成为我们的好同志，也会成为你最好的伙伴。过去我希望你们的，这回可以实现了。”

    剑平一时觉得腼腆，不安，不知说什么好。

    “该睡了。”他站起来。“早上六点，我再来给你服药。”

    “你别走。”四敏阻止他，“我还有话要跟你谈。”

    剑平重新在床沿上坐下来。

    四敏拿手绢擦着额上和手背上的湿汗，微微咳嗽着。

    “你不知道吧，蕴冬牺牲了。”他说，声音低得像耳语，脸一直是平淡的。

    剑平呆了一下，呼吸也窒息了。

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