棕色牛津鞋短暂的幸福生活

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    琼在前门廊上停下来，“我们真的必须进去吗？我们不能去看个电影或者什么的？”

    “我们当然要进屋去。我急着想看看它怎么样了。不知道我们要喂它吃什么。”我打开门锁，把门推开。

    有什么东西从我旁边冲过去，飞一般掠过人行道，消失在灌木丛中。

    “那是什么？”琼心惊胆战地低声问。

    “我能猜得到。”我急忙走向书桌。果然，抽屉开着。那只鞋逃跑了。“好吧，结果就是这样。”我说，“不知道我们该怎么跟博士说。”

    “也许你能再把它抓住，”琼关上前门，“或者让别的什么东西产生生命。试试另一只鞋子，剩下的那只。”

    我摇摇头，“那只没有反应。创造生命是个很有趣的过程。有些东西没有反应。或许我们可以————”

    电话铃响了，带着某种情绪。我们对视一眼。“是他。”我边说边接通了电话。

    “我是拉比林特，”那个熟悉的声音说，“我明天一早过去。他们也和我一起去。我们会拍些照片，好好写篇报道。来自实验室的詹金斯————”

    “你看，博士。”我开口说道。

    “稍后再说，我手头还有一千件事情要做。我们明天早上再见。”他挂断了电话。

    “是博士吗？”琼说。

    我看着敞开的书桌抽屉，里面空空如也，“是的，是他没错。”我走向门厅的壁橱，脱下外套。突然，我产生了一种奇怪的感觉。我停下来转过身，有什么东西正盯着我。但究竟是什么？我什么也没有看到。这令我感到毛骨悚然。

    “见鬼。”我咕哝了一句，耸耸肩把外套挂起来。我正打算返回起居室，眼角余光瞥见什么东西在动。

    “该死。”我说。

    “怎么了？”

    “没什么，什么也没有。”我环顾四周，但无法确定那是什么。书架、地毯、墙上的画，一切都保持原样。但刚才确实有什么东西动了。

    我走进起居室。生命机就放在桌子上。我从旁边走过，感觉一阵热浪扑来。生命机仍然开着，机门也是开着的！我关掉开关，指示灯灭了。它一整天都这样开着？我回忆了一下，并不确定。

    “我们必须在天黑前找到那只鞋。”我说。

    我们四处寻找，但什么也没有找到。我们两人翻遍了院子里的每一寸土地，查看了每一丛灌木，找了篱笆下面，甚至房子下面，但始终没有结果。

    天色已经黑得什么都看不见了，我们打开门廊上的灯，利用这点儿光线继续找了一会儿。最后，我放弃了。我走到门廊台阶上，坐了下来。“没用的，”我说，“篱笆上有成千上万的缝隙。我们搜索这一边，它早就滑到了另一端。我们不可能找得到它，还是面对现实吧。”

    “也许这也没什么大不了。”琼说。

    我站起来，“我们今晚开着门，说不定它自己会回来。”

    我们让前门整夜开着，但第二天早晨我们来到楼下，房子里空荡荡的，十分安静。我立即就知道，那只鞋不在这里。我转了一圈，四处检查。厨房里，鸡蛋壳散落在垃圾桶周围。那只鞋夜里进来过，自己吃了点儿东西，然后又走了。

    我关上前门，我们静静地站在那里彼此对视。“他随时都会来。”我说，“我想我最好打电话给办公室，告诉他们我会迟到。”

    琼摸了摸生命机，“这就是它做出来的事情。我不知道这会不会再次发生。”

    我们来到屋外，满怀希望地在周围找了一会儿。但灌木丛里没有动静，什么都没有。“来了，”我抬起头说，“有一辆汽车开过来，就现在。”

    一辆黑色的普利茅斯车停在房子前面。两位老人下了车，沿着小路向我们走来，好奇地打量我们。

    “鲁伯特在哪里？”其中一个人问。

    “谁？你是说拉比林特博士吗？我想他随时会到。”

    “它就在里面吗？”那个人问，“我是波特，学院的。我可以先看一下吗？”

    “你最好等一等，”我不高兴地说，“等博士来了以后。”

    又来了两辆汽车。更多的老人下车走过来，彼此低声交谈。“生命机在哪儿？”一个长着大胡子的怪老头问我，“年轻人，带我们去看看。”

    “在屋里。”我说，“如果你们想看生命机，进去吧。”

    他们蜂拥而入，我和琼跟在后面。他们站在桌子旁边，研究那个长得像荷兰烤箱的方盒子，兴奋地议论不已。

    “就是它！”波特说，“‘充分刺激’原理将载入史册————”

    “一派胡言。”另一个人说，“这太荒谬了。我想看看那顶帽子，还是鞋子，或者随便什么。”

    “你会看到的，”波特说，“鲁伯特知道他在做什么。你等着瞧吧。”

    他们陷入争论，援用学术权威的观点，引用数据和书中的片段。更多的汽车驶来，其中有些还是新闻报道车。

    “哦，上帝，”我说，“这下他完了。”

    “好吧，他得告诉这些人发生了什么事，”琼说，“那东西跑了。”

    “是我们，不是他。是我们让那东西跑掉的。”

    “这事跟我无关。我从一开始就不喜欢那双鞋。难道你不记得，我想让你买那双酒红色的？”

    我没理她。越来越多的老人来到草坪上，围在一起议论纷纷。突然，我看到拉比林特的蓝色小福特车停在路边，我的心沉了下去。他来了，他就在这里，我们马上就得告诉他实情。

    “我无法面对他，”我对琼说，“我们从后门溜走吧。”

    一看到拉比林特博士，所有的科学家都从房子里一拥而出，把他围在中间。我和琼对视一眼。除了我们两人之外，屋里空空如也。我关上前门，外面谈话的声音从窗户透进来。拉比林特正在详细解释“充分刺激”原理。他很快就会进来找那只鞋。

    “好了，把那东西丢下是他自己的错。”琼拿起一本杂志开始翻阅。

    拉比林特博士在窗外向我挥手，苍老的面孔上堆满微笑。我敷衍了事地向他挥挥手。过了一会儿，我在琼旁边坐下。

    时间一分一秒过去，我只是盯着地板。该怎么办？除了等待也没有别的办法，等着博士得意洋洋地走进房子，被一群科学家、学者、记者、历史学家围在中间，要我拿出可以证明他的理论的证据，那只鞋子。拉比林特的整个人生、这个原理的证据、生命机以及所有一切，都取决于我那只旧鞋子。

    而那只该死的鞋子逃走了，逃到外面不知什么地方去了！

    “不用再等多久了。”我说。

    我们默默无语地等待着。过了一会儿，我注意到一件奇怪的事情。外面的谈话声消失了。我侧耳倾听，但什么也没有听到。

    “怎么了？”我说，“他们为什么不进来？”

    沉默仍在继续。发生了什么事？我站起来走向前门，打开门朝外看。

    “怎么了？”琼问，“你搞明白了？”

    “不，”我说，“我不明白。”他们都默默站在那里，盯着什么东西，没有人说话。我感到非常困惑，无法理解。“发生了什么事？”我问。

    “我们去看看吧。”我和琼慢慢走下台阶，来到草坪上。我们从一群老人中间挤到前面。

    “上帝啊，”我说，“上帝啊。”

    草坪上有一支奇怪的小队伍，正在穿过草丛。两只鞋，其中一只是我那只破旧的棕色鞋，而在它前面，领头的是另一只鞋，一只小巧的白色高跟鞋。我盯着它，以前我在什么地方见过它。

    “那是我的！”琼叫道。所有人都看向她。“那是我的鞋！我的宴会鞋————”

    “不再是了，”拉比林特说，他苍老的面孔因激动而变得苍白，“它已经永远不属于我们任何人了。”

    “真是惊人，”一位学者说，“看看它们。观察那位女性，看看她在做什么。”

    小白鞋一直小心地走在我的旧鞋前面，保持着几厘米的距离，害羞地引着棕色牛津鞋前行。我的旧鞋子一旦接近，她就会转身躲开，挪动一个半圆。两只鞋停了一会儿，互相打量。然后，我的旧鞋子突然开始上下跳动，先是鞋跟着地，然后是鞋头。那只鞋子庄严肃穆地围着她跳舞，直至转了一圈回到原点。

    小白鞋跳了一下，然后又开始犹犹豫豫的慢慢移动，每次我的鞋几乎就要追上她时，她会继续往前走。

    “这意味着它们已经发展出了道德感，”一位老绅士说，“也许甚至出现了种族无意识。鞋子们遵循一种刻板的仪式，也许已经沿袭了几个世纪————”

    “拉比林特，这意味着什么？”波特问，“给我们解释一下。”

    “原来如此。”我嘀咕道，“我们离开时，那只鞋把她从柜子里取了出来，使用生命机赋予她生命。那天晚上我感觉有什么东西正在看着我，是因为当时她还在房子里。”

    “这就是他打开生命机的原因。”琼轻蔑地说，“我可不怎么喜欢这种事。”

    两只鞋几乎已经走到篱笆旁边，白色高跟鞋仍然位于棕色鞋前面。拉比林特向它们走去。

    “所以，先生们，你可以看到我没有夸张。这是科学史上最伟大的时刻，一个新的种族被创造了出来。也许，等到人类堕落、社会毁灭的时候，这种新的生命形式————”

    他伸出手去够那两只鞋，但就在那一刻，女鞋消失在篱笆后面，隐入树叶的阴影中。棕鞋一跃而起，跟在她后面。一阵沙沙声传来，随后只剩下一片沉默。

    “我要回屋里去。”琼说着走开了。

    “先生们，”拉比林特说，他的脸有点儿红，“这真是令人难以置信。我们见证了科学史上最为意义深远的时刻之一。”

    “嗯，几乎见证了。”我说。