第二十三章 爱情至上

    在公共场合，第一次，两人以恋人的身份，在一起了，这是一个多么令人如痴如醉的时刻呀。无论是在餐厅还是在电影院，男人悄悄地把手放在女孩的腿上，女孩也把手搭在他的手上，他们紧紧地偎依着。这个姿势说明了一切：两人已是两相情愿，不用再斗嘴，也不用试探彼此的海誓山盟。此时，两个人沉默着，却因为爱，全身的血液在沸腾。

    晚上十一点，大餐厅里只剩下零零散散的几个人，坐在角落里。窗外，海上月光斑驳，听到柔风低吟，巨大的班轮似一把镰刀，正在往前锄割大西洋这片黑漆漆的草坪。当巨轮急速向前航行时，在船尾处，泛起了长长的轻柔波浪。粉红色的阴影灯光下，两人紧紧挨着，坐在了一起。对他们而言，海浪是沉睡的大海，每分钟慢慢地发出十二次心跳。

    服务生拿着账单过来，他们才松开了对方的手。现在，他们有充足的时间来谈情说爱。无须再说安慰的话，无须试探性的接触来确认彼此了。服务生收拾餐桌的时候，女孩看着邦德的脸，开心地笑着，他们彼此偎依着，一起离开了餐厅。

    他们乘电梯去了甲板。“现在干什么呢，詹姆斯？”蒂芙妮问道，“我想再喝点咖啡，一杯白薄荷鸡尾酒，再去看看‘拍卖池’，类似于赛马赌法，以前就对它耳闻很多，说不定咱们还可以赚大钱呢。”

    “好嘞，”邦德说道，“全听你的。”他紧紧地搂着她的胳膊，两个人漫步闲逛地穿过大休息室，里面还有人在玩宾戈游戏。路过舞厅等候室时，里面的乐师还在试弹新和弦。“你可别让我喊价哈。这纯粹就是赌博，最后只有百分之五的抽头用于慈善了。和拉斯维加斯的赔率一样能坑人。不过，要是有好的拍卖师，那还是蛮有意思的。听说，这次船上有很多有钱人。”

    吸烟室里面几乎没人，他们选了一张离站台较远的餐桌坐下来。总管事正在往站台上摆放拍卖师的随身用具：有装着所有航程号纸条的盒子、拍卖师用的小锤子及一瓶水。

    “电影院管这个叫‘幕后装扮’。”蒂芙妮说道，他们坐在了中间位置。邦德向服务员点完单，通向影院的所有门都打开了。很快，吸烟室里便坐了快一百人。

    拍卖师是个大腹便便、生性快活的商人，来自英国中部地区。他身穿晚礼服，扣眼里还别着一朵红色的康乃馨。在站台上，他敲了敲桌子，让大家安静下来，然后宣布船长对明天航程的预测，大概可以航行七百二十到七百三十九英里。低于七百二十英里的数字便属于低场，高于七百三十九英里的数字便属于高场。“好啦，女士们，先生们，让我们拭目以待，看能否打破这次航行的拍卖纪录，达到两千四百英镑的这个惊人数字呢？”（台下一片隆隆掌声）。

    服务生把盒子里折好的数字，端给一位屋子里看起来是最富有的女人，然后又把她写的纸条交还给拍卖师。

    “好啦，女士们，先生们。现在，我们就以一个相当不错的数字738开始吧，刚好贴近最高值。今晚，在这里，有很多新面孔（哈哈大声笑），看来大家都觉得海上是相当风平浪静呀。女士们，先生们，大家会为738出价多少钱呢？五十英镑怎么样？有人愿意为这个幸运数字喊价五十英镑吗？先生，你刚喊的是二十英镑吗？好吧，看来我们得另起价了。还有谁要加价？……二十五英镑，谢谢您，夫人。服务生，那边有三十英镑，四十英镑。我的好朋友罗斯布兰特喊价四十五英镑。谢谢您，查理。还有人为738出比四十五英镑更高的价钱吗？五十英镑。谢谢您，夫人，好吧，我们又回到原来的起价了。（哈哈笑声）还有人出比五十英镑更高的吗？没人敢再冒险了吗？数字很大，海面平静。五十英镑呀，有人要喊五十五英镑吗？还是五十英镑，五十英镑一次，五十英镑两次。”然后听到一声敲槌声。

    “好吧，谢天谢地，他真是一位出色的拍卖师，”邦德说道，“是个吉利的数字。但是，倘若天气一直这么好，也没人落水的话，这价格有点便宜了。高场区的人，今晚看来要花大钱啦。这样的天气，大家都希望可以航行超过七百三十九英里。”

    “你说花大钱是什么意思呀？”蒂芙妮问道。

    “两百英镑，或是稍微多一点。我预期寻常号大约叫价一百块钱。第一个数字往往喊价比其他要低。大家都还没热身呢。玩这游戏，唯一明智的选择就是买第一个号。无论怎样，你都会赢，只不过就是便宜一些。”

    邦德刚说完，第二个号就被一个非常漂亮的女孩，以九十英镑抢到手了。她看起来非常兴奋，旁边那个男人显然就是帮她出钱的。他头发花白，但看起来气色很好，仿佛是《时代先生》杂志里的一幅老色迷漫画。

    “去嘛，给我也买一个号，詹姆斯，”蒂芙妮说道，“你真不会对女孩子好一点。看看人家这位好男人是怎么疼自己的女人的。”

    “他早就超了法定婚龄了，”邦德说道，“他肯定有六十岁了。四十岁之前，玩女孩不用太花钱。一旦过了四十，那你就得开始花钱，要不就是编故事了。两者之间，编故事是最伤人心的。”他笑看着她的眼睛，“反正我还不到四十岁呢。”

    “别这么自大，”女孩说道，盯着他的嘴唇，“他们说，老男人可以成为最好的情人。至于你呢，就是一个守财奴。我敢打赌，肯定又是因为在伊丽莎白女王号上面，赌博是违法的吧。”

    “一旦轮船离岸到海上三英里处，那倒也无妨。”邦德说道，“即便如此，丘纳德公司时时刻刻都警惕着，丝毫不让公司被牵扯其中。你听听这个。”他拿起桌子上的一张橘色卡片，“航船日行航程彩票拍卖，”他读道，“鉴于调查方便，有必要再次声明，本公司就拍卖会的立场。这并非公司意愿，限制本船管理人员和其他工作人员参与航程彩票的拍卖活动。”邦德抬起头。“你看看，”他说道，“太小心谨慎了吧。再看他们还说些什么：‘因此，本公司建议乘客们，在自己中间选出一个委员会，来制定管理细节问题……若有此需要且其职责允许，当委员会进行数字拍卖时，本船相关管理人员才可以提供这种协助工作。’”

    “太精明啦，”邦德评价道，“倘若出什么麻烦，委员会就得承担责任。再听听这个，开始谈麻烦事了。”他继续读道，“本公司特别提示：要严格遵守英国金融监管制度，拍卖会上的货币金额不得超过国家有关外币及英镑支票进入国境之最高限额。”

    邦德放下卡片，说道：“等等，他们还有许多名堂。”他冲着蒂芙妮笑道，“如果我刚才为你买下那张头号，万一中奖，你定会赢两千英镑的。这可是一沓钞票，怎么花，怎么带？那么，唯一可以保留这些英镑的途径，就是把支票装在你的吊袜腰带里混出海关。那样，我们又回到干非法勾当的老本行上啦。不过，你这个淘气鬼呀，这次和你一起冒险，我乐意。”

    女孩并没有被感动。“以前，黑帮里有一个叫阿巴达巴的人，”她说道，“他是个特别聪明的骗子，知晓赌博行数。精通赛马的赔率比，还有定号头的百分比，专职所有的脑力工作。他们都叫他‘胜算怪才’。结果，在杀死黑手党徒达基·舒尔兹时，被误杀而死，”她附带说道，“我猜你就是另一个阿巴达巴，费舌劳唇地解释自己为何不给女孩子花钱。唉，好吧，”她听从地耸了耸肩，“那你愿意给你的女人再买一杯鸡尾酒吗？”

    邦德唤服务生过来点了酒。等他走后，女孩靠了过来，头发刷到了邦德耳朵，然后轻轻说道：“其实，我不想再要酒了。你的还在这儿呢，我要保持跟星期天那晚一样清醒。”说完，她直接站起... -->>
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