“飞到哪儿?”飞行员问。
“洛杉矶市立机场。”
这架飞机不算大,起飞后直向西北方向飞去,大家挤坐在一起,谁都没说话。飞行员在空中调整着高度,很快他们便飞到了一条黑色山谷的上方,把扑面而来的气流像分头缝儿似地恰好分成两半,分别漂荡在圣伯纳迪诺牧场和圣贾辛图牧场的上空。
“会把我的飞机怎么样?”特伊问道,他的脸趴在雨雾蒙蒙的飞机舷窗上。
“这会儿大概它已经在洛杉机了,”格吕克警官回答说,停顿了一下他又说道,“当然,我们不能把他们……它一直放在那儿。”
邦妮摇摇布彻的肩膀:“我曾经去过一次停尸所,是去拍一部电影。尽管那是在演戏,也够……那地方相当冷,妈妈不喜欢……”她闭上了眼睛又说,“给我支烟,布彻。”
他为她点上一支烟,放到她的嘴里。
“谢谢。”她睁开双眼接着说,“我想你们都会觉得我的表现就像个不懂事的孩子,那是因为……实在是个打击,不,比那还要糟。现在我又能思考问题了……妈妈!这简直是不可能的。”
特伊没有转过身,却说了句刺耳的话:“我们都知道你的感受。”
“是吗?对不起。”
埃勒里眺望着外面风雨中的夜色。远远的地面有一串亮点,再往前亮点多了起来,像是在一块黑色天鹅绒垫子上散布着星星点点的钻石。
“里弗赛德县,”警官说,“我们很快就要飞过它的上空了,然后离机场就不远了。”
他们注视着那些亮点,看着它们渐渐变亮、变小、暗淡以至消失。
特伊突然站起来,跌跌撞撞地跑到过道前面去了,不一会儿又返回来,嘴里叫着:“为什么?”
“为什么?什么为什么?”警官奇怪地问。
“为什么要害死爸爸?为什么要把他们两个都害死?”
“如果我们知道的话,案子就好破了。坐下吧。”
“什么迹象也没有,他们遭到抢劫了吗?他身上带有1000美元的现金呢,我就在今天早上交给他的,算是——结婚礼物。邦妮,你母亲随身带大笔的钱了吗?”
“别和我讲话。”邦妮说。
“不是为了钱,”格吕克说,“他们的私人物品没有被动过。”
“那么是为了什么?”特伊叫起来,“为什么?他是个疯子?”
“坐下吧。特伊。”布彻不耐烦地说。
“等一等!”他那双充血的眼睛眯了起来,“会不会是个意外?我是说,会不会只是要杀害他们中的一个,而另一个不过是个牺牲品——”
“既然你说到这儿,”埃勒里拉着长声说,“我想你已经多少理出点头绪来了。”
“你是指什么?”
“我认为杀人动机是本案的关键。”
“噢?”格吕克警官来了兴致,“为什么?”
“因为好像再没有别的什么比它更为重要了。”
格吕克看上去满脸怒气。特伊猛地坐下,点着一支烟抽起来,目光并没有离开埃勒里的脸:“说下去,你对这件事有自己的看法。”
“他是个疯子,”格吕克忿忿地说,“不过我承认他的脑子里有点儿想法。”
“不错,你们看,”埃勒里把胳膊肘放在膝盖上,认真地说,“让咱们从头开始。以我在过去几星期里的观察,你父亲好像是只喝西德茄这一种酒,对吧?”
“还有白兰地。他也喜欢白兰地。”
“噢,当然了,鸡尾酒远远比不上加了点儿菊味白酒和柠檬汁的白兰地够味儿。而对你母亲来说,邦妮,她似乎格外青睐马丁尼酒。”
“是的。”
“我好像记得,事实上,她近来说过西德茄的坏话,这说明她并不喜欢它,是这样吗?”
“她讨厌那种酒。”
“我爸爸也不能忍受马丁尼,”特伊嚷道,“这又说明什么问题呢?”
“说明了有人——很显然就是那个凶手颇费了一番心机。这几乎不可能是个巧合,谋杀不是偶然发生的——有人送给布里斯和杰克一篮告别礼物,里面刚好是两只保温瓶,其中一瓶里装的是西德茄,另一瓶里是同样装得满满的马丁尼。”
“你是想说,”布彻皱起眉头说,“从送酒这件事上,说明凶手相当了解布里斯和杰克对酒的偏好,是吧?埃勒里,我想你不会再有更高明的想法了。在好莱坞人人都知道布里斯爱喝马丁尼、杰克爱喝西德茄。”
格吕克警官这时面露得意之色。
可是埃勒里笑道:“我指的不是这个。我是在推翻特伊关于是意外的说法,那根本就不可能,别再这么想了,那不合逻辑。”
“假如,这一点几乎是无可争辩的,送篮子的人知道布里斯喜欢马丁尼而杰克偏爱西德茄,那么在每瓶酒里分别放入致命剂量的吗啡就意味着每个喝酒的人——喝西德茄的杰克和喝马丁尼的布里斯——都会被毒死。凶手不是只想害死喝马丁尼的布里斯,不是只在马丁尼酒里放了毒。同样地,假定杰克是唯一想要谋害的对象,”他叹口气又说,“另一个也难逃一死。不管是你的父亲,特伊,还是你母亲,邦妮,都别想活着走出那架飞机。这显然是一起精心策划的双人谋杀案。”
“你是在哪儿产生这些念头的?”格吕克阴沉着脸问。
“我也说不清楚,一个人在游戏进行到这会儿时一般很少想到这些。”
“我认为,”布彻扬嘴说,“你要谈的是作案动机。”
“噢,那个嘛,”埃勒里一耸肩膀说,“如果同一个动机适用于他们两个人,就像现在看上去的那样,情况就更复杂了。”
“可是这又怎么可能呢?”邦妮叫道,“妈妈连只小飞虫都不会伤害的。”
埃勒里没有回答,眼睛望着窗外掠过的夜色。
格吕克警官突然开口说道:“斯图尔特小姐,你的父亲还活着吗?”
“我还是个婴儿时他就死了。”
“你母亲没有再结过婚吗?”
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